Die Funktionsweise eines Blockheizkraftwerks entspricht im Prinzip der eines Mini Kraftwerks. Allerdings vereint ein BHKW dabei die Vorteile der CO2-armen Energieerzeugung mit der Leistungsfähigkeit und Sicherheit moderner Energieerzeuger.
Die Entwicklung der Stromerzeugung befindet sich in Deutschland zur Zeit in einem starkem Wandel. Deutschland entwickelt die Energieversorgung Schritt für Schritt von einem emissionsbelastenden zu einem, durch erneuerbare Energien klimaneutralem Energiegewinn. Zu den erneuerbaren Energien zählt man vor allem die Windkraft und aus Biomasse, Sonne oder Wasser gewonnene Energie. Konkret bedeutet diese Entwicklung einen schrittweisen Ausstieg aus der Atomenergie sowie eine Reduzierung des aus klimaaggressiven Quellen produzierten Stroms.
Experten erwarten einen Anstieg der Nutzung von erneuerbaren Energien bis 2020 von über 50 Prozent. In den folgenden Jahren soll dieser Anteil dann immer weiter ausgebaut werden. An windreichen Tagen beträgt die Nutzung der Windenergie bereits heute über 50 Prozent. Diese Entwicklungsdynamik hält dabei immer weiter an. Die klassische Stromerzeugung aus Atom- und Kohlekraftwerken nimmt immer weiter ab.
Das liegt vor allem an den inzwischen erheblichen ökologischen und auch ökonomischen Nachteilen, die das Betreiben eines solchen Großkraftwerks mit sich bringt. Neben der im Vergleich zu anderen Arten der Energiegewinnung hohen Ineffektivität in Bezug auf den Wirkungsgrad der Großkraftwerke arbeiten diese jetzt und in Zukunft ökonomisch immer ineffizienter mit den erneuerbaren Energien zusammen.