Neben der klassischen staatlichen Förderung hat sich gerade im Bereich der BHKW ein reges Angebot von Contracting Varianten entwickelt, die dem interessierten Kunden ein Vielzahl von verschiedenen Möglichkeiten und Variationen der günstigen BHKW Installation aufzeigen und eine Umsetzung durch verschiedene Vertragsmodelle und Subventionen ermöglichen.

Anwendungsfälle des so genannten Contractings sind Situationen, in denen der Gebäudeeigentümer das Investitionsrisiko und das unternehmerische Betriebsrisiko und die mit der Wartung und Instandhaltung des BHKW verbundenen Aufgaben nicht selbst tragen möchte, sondern diese Arbeit lieber einem spezialisierten Dienstleister überträgt. Dabei versteht man unter Contracting verschiede Möglichkeiten der Aufgabenweitergabe in oft völlig unterschiedlicher Intensität.

Sinn und Zweck eines solchen Vertrags ist es, die mit dem Betrieb eines BHKW verbundenen Aufgaben einem spezialisierten Dienstleister zu übertragen. Die Gründe hierfür können vielschichtig sein. Einerseits vermindert ein solcher Vertrag, je nach Umfang, die Eigenfinanzierung möglicher Reparaturfolgen, andererseits ist er oft auch einfach nur ein Bequemlichkeitsfaktor, da man sich um nichts mehr kümmern muss. Bei der Art eines solchen Betriebsvertrags sind gestalterisch keine Grenzen gesetzt.

Eine für den Kunden kostengünstige Variante des Contractings mit gleichzeitiger Abgabe wartungstechnischer oder vergleichbarer Aufgaben an den Contractor bietet das Energieliefer-Contracting. Dieses ist in etwa vergleichbar mit dem Leasen eines Autos. Das BHKW bleibt dabei im Eigentum des Herstellers und dieser stellt dem Kunden für eine geringe monatliche Gebühr seine Kompetenz in Form eines Wartungsversprechens zur Verfügung und kommt für alle anfallenden Reperaturen und Betriebskosten ohne Aufpreis auf. Zudem bezahlt zudem den Stellplatz im Keller des Kunden mit einer monatlichen Pauschale.

Vertragsgegenstand ist in diesem Fall die Lieferung von Wärme durch den Anbieter in Form von Gas an das BHKW. Die im Generator elektrisch erzeugte Energie wird dann zurück in das öffentliche Netz gespeist. Für diesen Dienst wird der Kunde jährlich mit einem entsprechenden Rabatt auf die Wärmelieferung entlohnt, was ihm, im Vergleich zu Kunden anderer Anbieter, einen starken Kostenvorteil verschafft. Durch diese Finanzierungsmethode bleiben zudem die Anschaffungskosten der Anlage sehr gering.

Der Wärmepreis wird vorab für einen längeren Zeitraum vereinbart und mit dem Gaspreis-Index gekoppelt, was einen fairen Preis der Gaslieferung garantiert.

Bei einem Contracting jeglicher Art profitiert der Kunde von einer effizienten Betriebsführung, speziellem Fachwissen des Contractors, minimiertem Risiko und erhöhter Bequemlichkeit.

Dank der effektiven Nutzung der Primärbrennstoffe und des verhähltnismäßig geringen  CO2 Ausstoßes ist die Bundesrepublik Deutschland in Bezug auf BHKW förderungsgewillt und gewährt verschiedene staatliche Subventionen und teilweise weitreichende Steuererlasse. Dazu zählen zum Beispiel das KWK Gesetz, welche für jede eingespeiste kWh Strom eine besondere Vergütung verspricht. Zudem wird über einen Zeitraum von 10 Jahren ein KWK Zuschlag in Höhe von 5,11 Cent je erzeugter kWh auf produzierten Strom garantiert, gleichgültig, ob dieser im Anschluss selbst verbraucht, oder in das öffentliche Stromnetz zurückgespeist wird.

Zudem ist es den Betreibern von BHKW möglich, aufgrund des Effektivitätsgrades der Anlagen, eine Energiesteuererstattung zu beantragen. Dieser Anspruch ergibt sich aus §53 Energiesteuergesetz.

Des Weiteren werden gewisse Anlagen mit Wirkung zum 01.04.2012 mit einem so genannten individuell angepassten Impulsprogramm gefördert, welches die Anschaffungskosten eines BHKW stark minimieren kann. Neben dieser Möglichkeit der Subvention werden Interessenten meist sehr günstige Kredite angeboten, um die Anschaffung eines BHKW günstig zu finanzieren.

Zudem bieten die verschiedenen Bundesländer und Gemeinden auf regionaler Ebene immer wieder unterschiedliche Programme zur Förderung der umweltfreundlichen Energieumwandlung an.

Auf Grund der effektiven, modernen und umweltschonenden Technik gilt das Modell des Blockheizkraftwerks in all seinen Formen und Varianten sowohl vom Staat als auch der Privatwirtschaft als subventionswürdig und zukunftstragend. Nicht zuletzt, weil es durch die richtige Anwendung der BHKW möglich ist, die vorprogrammierten Nachteile und Schwachstellen einer ausschließlich durch erneurbare Energien gewonnenen Energielandschaft in Deutschland, im Gegensatz zu der Anwendung von Atom- oder Kohlekraftwerken als auffangende Energiealternative bei zum Beispiel Windstille, auszugleichen und Energieengpässe auf Grund von extrem kurzen Anlaufzeiten der Mini BHKW zu vermeiden.

Aus diesem Grund bietet der Staat und auch private Unternehmen attraktive Lösungen für aufgeschlossene Kundschaft, die eine Finanzierung erleichtern und das Investitionsrisiko minimieren.

Zur Berechnung der Gesamtwirtschaftlichkeit einer BHKW Anlage gehören selbstverständlich auch die Erlöse, welche die Gerätschaft im Laufe der Jahre produziert und welche sie von anderen, herkömmlichen Heizungsanlagen unterscheidet.

Danach ergeben sich die Erlöse, je nach Finanzierungs- bzw. Contractingmodell, aus den eingesparte Bezugskosten für Wärme und Strom. Pauschal, ohne auf die verschiedenen Contractingvarivanten einzugehen, lässt sich eine Einsparung von Kosten durch vermiedene Wärmebezugskosten und dem damit einhergehenden höheren Effizienzgrad im Vergleich zu herkömmlichen Heizungen sowie den Einnahmen aus den Einspeisungen des produzierten Stroms in das öffentliche Stromnetz, begleitend mit vermiedenen Strombezugskosten feststellen.

Die vergleichsweise hohen Investitionskosten stellen für viele Interessenten und potenzielle Kunden oft eine nicht zu überwindende Hemmschwelle da. Zu den Investitionskosten zählen neben den Kosten für die BHKW Module und die baulichen Maßnahmen des Anschlusses an das Gas- Strom- und Warmwassernetz die Planung, Fachberatung und Lieferung. Doch gerade hier setzen diverse Finanzierungshilfen und Contracting Angebote renomierter Konzerne an, um dem potenziellen Kunden den Einstieg in die grünere Welt der Blockheizkraftwerke zu ermöglichen.

Neben den Anschaffungskosten müssen zudem die überall anfallenden verbrauchs- und betriebsgebundenen Kosten berücksichtigt werden. Die verbrauchsgebundenen Kosten beziehen sich vor allem auf den eingesetzten Brennstoff. Am sinnvollsten und kostengünstigsten fährt man zur Zeit mit Gas als Primärbrennstoff.

Zu den betriebsgebundenen Kosten zählen unter anderem die anfallenden Wartungsarbeiten, die nötige Anschaffung von Ersatzteilen und vergleichbaren nötigen Reperaturen. Aber auch hier hat sich ein attraktives Angebot an Contracting Möglichkeiten gebildet, welches dem Kunden alle anfallenden Arbeits- und Wartungsaufgaben zu geringen Beträgen abnimmt und einen störungsfreien Betrieb des BHKW garantiert. Dazu später mehr.

Zur Maximierung der Wirtschaftlichkeit Bedarf es der genauen Planung bezüglich der richtigen Größe und Leistungsfähigkeit des BHKW. Zudem muss die Konfiguration und Betriebsweise der Anlage speziell an den individuellen Energieverbrauch des Kunden und seine Gewohnheiten (zum Beispiel regelmäßige mehrmonatige Urlaube im Jahr) angepasst werden.

Ein Faktor ist also die jährliche Nutzungsdauer. Diese lässt sich nicht pauschal bestimmen, da sie von dem Gerätetyp dem verwendeten Brennstoff und der Art der Finanzierung bzw. des geplanten Verwendungszwecks unterschiedlich zu veranschlagen ist. Fasst man dennoch alle Varianten zusammen, so sollte die jährliche Nutzungsdauer zwischen 1500 und 5000 Betriebsstunden liegen.

Zudem bietet ein BHKW, je nach Art und Weise der Nutzung, verschiedene Anwendungsmodelle. So ist es einerseits möglich, den durch den Generator erzeugten Strom komplett selbst zu nutzen und nur gering überschüssig produzierten Strom in das öffentliche Netz zurück zu speisen, anderseits bieten andere attraktive Finanzierungsalternativen die Möglichkeit, den produzierten Strom direkt und komplett in das öffentliche Netz abzugeben was eine leistungsfähigere und damit effektivere Anlage zum Einbau in das Haus sinnvoll macht. Dieser Unterschied der Nutzung des produzierten Stroms hat somit Auswirkungen auf die benötigte Leistungsfähigkeit der Anlage und sollte bedacht werden.

Durch moderne Technik und immer neue Entwicklungen versuchen Wissenschaftler und Ingenieure heutzutage den Prozess der Energiegewinnung und Nutzung immer weiter zu optimieren. Dies geschieht aus vielerlei Gründen. Dazu gehört einerseits die möglichst emissionsfreie und klimafreundliche Produktion und Nutzung von Energie und andererseits eine möglichst kostengünstige Nutzung und Verwertung der Primärenergieträger. Dieses Ziel lässt sich schon heute in vielen Bereichen unseres alltäglichen Lebens umsetzen.

Eine dieser Maßnahmen ist die effizientere Umwandlung der Primärenergien, namentlich Kohle, Erdöl und Erdgas, in die von uns genutzten Sekundärenergien Wärme und Strom. Aufgrund modernster Technik können vor allem Blockheizkraftwerke wegen ihrem extrem hohen Wirkungsgrads bei dem Prozess hin zu klimafreundlicher Energie eine entscheidende Rolle spielen. Das Konzept und die damit verbundene sehr hohe Effektivität, welche einen überaus geringen Energieverlust verspricht, fußt vor allem auf dem angewandten Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung. Zur Energieumwandlung nutzen heutige Blockheizkraftwerke Verbrennungsmotoren, Stirling-Motoren und in naher Zukunft auch Brennstoffzellen.

Blockheizkraftwerke werden in der Regel nach ihrer Leistungsklasse differenziert. Dabei spielt diese Einteilung vor allem für die effektive Nutzung, aber auch für die spätere Vergütung und gegebenenfalls anfallende Subventionen eine Rolle. Neben den so genannten Mikro- und Miniblockheizkraftwerken spielen gerade für größere Gebäudekomplexe Groß-BHKW eine ebenfalls entscheidende Rolle.

Die Klasse der Mikro-BHKW wird im Regelfall mit einer elektrischen Leistung von mehr als zwei kW hinauf bis zu 15 kW beziffert. Damit eignet sich das System sowohl für Ein- und Zweifamilienhäuser als auch für Mehrfamilienhäuser und kleine Gewerbebetriebe. Dabei arbeiten alle bisher verfügbaren Mikro-BHKW mit einem Verbrennungsmotor wie er auch in Automobilen zum Einsatz kommt.

Immer beliebter werden zunehmest auch die so genannten Mini-BHKW. Als Mini-BHKW werden im Regelfall Anlagen bezeichnet, welche in dem Leistungsbereich unter 30 kW anzusiedeln sind. Speziell in diesem Leistungssegment kam es in den vergangenen Jahren zu einer deutlichen technischen Weiterentwicklung, vor allem in Bezug auf die ökonomische Effizienz der Aggregate. Sinnvoll genutzt werden solche Anlagen zum Beispiel in Hotels, Verwaltungsgebäuden, in Gewerbebetrieben aber auch in Mehrfamilienhäusern. Somit bieten sich diese zwei Varianten von Blockheizkraftwerken vor allem für den privat- oder kleingewerblichen Gebrauch an.

Für Großgewerbe und die Industrie produzieren so genannte Groß-Blockheizkraftwerke mit einer Leistung von über 50kW Strom und Wärme. Mit solchen Anlagen werden zum Beispiel Nahwärmnetze bespeist oder Industrieanlagen versorgt.

Die typische Bauform eines für Ein- und Mehrfamilienhäuser geeigneten Blockheizkraftwerks ist ein Kompaktmodul. In diesem sind Motor, Generator und alle weiteren Bauteile in einem schallgedämpften Gehäuse vereint, um einen möglichst unauffälligen und geräuscharmen Betrieb zu ermöglichen.

Zu unterscheiden gilt es bei den motorgetriebenen Anlagen zwischen der Steuerung des Energiebedarfs entweder durch die Strom- oder Wärmeproduktion. Man muss sich daher entscheiden, welche der beiden erzeugten Energieformen als Steuergröße für den Betrieb des Blockheizkraftwerks verwendet werden soll. In den meisten Fällen erscheint die wärmegeführte Regulierung sinnvoller. Dies bedeutet konkret, dass der Bedarf des Haushalts an Wärme darüber entscheidet, wie leistungsstark der stromerzeugende Motor arbeitet. Diese Betriebsweise hat gegenüber der stromgeführten Regulierung den Vorteil, dass überschüssig produzierter Strom in das externe Stromnetz eingespeist und vergütet werden kann, wohingegen der Puffer im Wärmespeicher für überschüssig produzierte Wärme meist verhältnismäßig gering ist, was bei einer wärmeregulierten Motorsteuerung zu einer erhöhten Effizienz des gesamten Blockheizkraftwerks führt und somit aktiv Kosten spart.

Der Motor des Blockheizkraftwerks bildet die zentrale Einheit des Minikraftwerks. Dieser treibt über eine Kurbelwelle den Generator an, welcher für die Stromerzeugung zuständig ist. Der Generator speist daraufhin den Strom über einen Transformator in das hauseigene Stromnetz ein. Neben dieser alltäglichen Art der Stromerzeugung bietet ein Blockheizkraftwerk nun aber mit der sogenannten Kraft-Wärme-Kopplung ein erweitertes und effektiveres Werkzeug zur Energiegewinnung.

Der Wärmetauscher eines Blockheizkraftwerks ermöglicht es nämlich, die aus den Abgasen und dem Kühlwasser entweichende Wärme aufzufangen und effektiv zu nutzen. Die bei dem Betrieb des Motors entstehende Abwärme wird aufgefangen und dazu genutzt, das so genannte Brauchwasser auf 85 bis 90 Grad Celsius aufzuheizen. Dieses Wasser wird dann in einem Warmwasserspeicher zwischengelagert, um im Bedarfsfall Belastungsspitzen durch die Benutzer abzufedern. Dadurch wird ein häufiges Anfahren des Motors verhindert, wodurch seine Lebensdauer verlängert und Kosten gespart werden können.